目前，世界人口在急速趋向于老龄化，全球60岁及以上人口约9.01亿，占世界人口12.3%。到2030年这一比例将达到16.5%。
老年人随着年龄的增长，容易罹患多种慢性疾病，并需要长期服药治疗。老年人由于机体的各个系统、脏器、组织细胞的功能和形态均发生了不同程度的衰变，导致了机体对药物的吸收、分布、代谢、排泄等生理生化过程以及对药物的敏感性、耐受性也发生了显著的改变，极易造成药物的蓄积中毒和导致不良反应的发生。
因此，只有把握好老年人的用药原则和应该注意的事项，才能保证做到老年人用药的合理、有效和安全。
一、【对症下药】
因此，只有把握好老年人的用药原则和应该注意的事项，才能保证做到老年人用药的合理、有效和安全。
一、【对症下药】
不舒服就喜欢自行服药，头痛医头，脚痛医脚，这样的做法是不对的。
有些轻微的身体不适并不是疾病引起的，而只是功能性症状，只要通过合理的生活，饮食调节，加强锻炼就可不治而愈，而头痛医头，脚痛医脚很可能指标不治本，应找到病情的根源，对症下药。
二、【用药宜精】
同一种药物，不同的厂家，会有不同的商品名称。吃了几个不同商品名称的药物，吃的可能是同一种药物或含有相同的成份，造成重复用药，不良反应增多，加重。用药宜精，不应求数量大和品种多，能用一种药物时，尽量不要使用多种药物，除非医生有特殊医嘱。
三、【切莫随意】
病情稍有好转就随意改变服药品种或停药都是不利于病情的。
四、【加强监测】
老年人体内调节功能减弱，代谢速度下降，易发生药物蓄积，长期服用某种药物，注意观测有无出现与原来疾病关系不大的症状，一旦出现，应立即停药，并及时就医。
五、【科学掌握服药时间】
1、空腹服用（清晨）
多为滋补类药物如人参，蜂乳等。清晨空腹利于充分吸收。
2、饭后服用（清晨）
降压药，糖皮质激素类药物如“泼尼松”，抗抑郁药物。
3、饭前服用（餐前片刻）
大部分的降血糖药物，不包括二甲双胍。
4、饭前服用（餐前30-60分钟）
健胃药，收敛药，胃肠道止痛药，胃肠道消炎药，如雷贝拉唑，莫沙必利，多潘立酮，多酶片，铝碳酸镁，阿托品，四环素等。
5、餐时服用
二甲双胍和助消化药如稀盐酸，胃蛋白酶等。
6、饭后服用（餐后15-30分钟）
绝大部分的药物饭后服用，以便食物稀释减少对胃肠道的刺激，尤其是刺激性较强的药物，如非甾体抗炎药如阿司匹林，水杨酸钠，布洛芬，对乙酰氨基酚，保泰松等，还有比如硫酸亚铁，黄连素等对胃肠道刺激较大的药物。
7、睡前服用（睡前15-30分钟）
多为镇静催眠药如安定，阿普唑仑，艾司唑仑，氯硝西泮等;部分抗过敏药物如酮替芬，扑尔敏等；泻药如酚酞片，双醋汾汀，乳果糖，服后8-12小时见效，次日清晨排便；降血脂药物如抑制胆固醇合成的药物阿托伐他汀钙等。
8、定时服
多为抗菌素，因为需要保持稳定的血药浓度维持药效。
9、必要时服
肠道止痛药如阿托品，654-2；解热镇痛药布洛芬，对乙酰氨基酚等；止泻药如咯哌丁铵，蒙托石散等；去痛片；心绞痛发作，舌下含服硝酸甘油等。